Отправляясь в страну тысячи островов, мы решили, что две недели лежать на пляже не будем.
Отдых в Хорватии в сентябре примечателен тем, что можно и насладиться морем, и поездить на экскурсии: здешние острова славятся старинной архитектурой и буйной растительностью.

Для путешествия выбрали два из них. Каждый из этих островов интересен по-своему. Первый - Лопуд - выделяется уникальными пейзажами. Хорваты утверждают, что Лопуд входит в двадцатку самых красивых островов мира. Второй, Корчула, кроме живописной природы, привлекает еще и старинной архитектурой. Также этот остров известен тем, что здесь родился Марко Поло. Поэтому обязательным пунктом для туристов является дом, где известный мореплаватель появился на свет.

Из Дубровника на Лопуд мы отправились рано утром. На небольшом пароме с нами ехало три десятка туристов. Французы, англичане, немцы, итальянцы и даже японцы, всю дорогу бойко переговаривались между собой и снимали пейзажи за бортом судна. Час в дороге пролетел незаметно.

Все, не тратя попусту время, сразу отправились на поиски того, зачем приехали сюда. Мы – за пейзажами, песчаным пляжем и очень теплым морем, в уютной бухте. Сойдя на землю, увидели набережную с ресторанами и пиццериями, пышные кроны пальм, красные черепичные крыши домов и колокольню старинной церкви. Все это примостилось под высокой горой, покрытой густым лесом. Но всей этой красотой любовались всего несколько минут и отправились на поиски песчаного пляжа, который так любят туристы.

На набережной, заметили, что здесь много храмов. Пройдя лишь несколько десятков метров, начислили пять церквей. Возле одного старинного здания заметили вход в парк. На белоснежных колоннах с обеих сторон от лестницы, словно стража, сидели каменные львы. Как рассказали нам местные жители, это бывший сад и вилла какого-то аристократа, самой вилле - более 100 лет. Зайдя в парк, мы начали гулять по его тенистым аллеям. И чего здесь только не увидели! Разные виды кактусов, пальм, бамбук, другие экзотические деревья. Казалось, здесь собраны растения из всех уголков мира.

Прежде чем плыть на Лопуд, мы детально изучили его карту, которую нашли в Интернете. Поэтому знали, что одна из самых красивых бухт, где останавливается большинство кораблей, - с противоположной стороны острова. По узкой дорожке, которая вилась между домами, стали подниматься вверх. Через некоторое время нас обогнал необычный транспорт - маленькая, словно игрушечная, машинка с крышей. Люди, которые в ней сидели, заинтересованно оглядывались вокруг. Мы поняли, что идем в правильном направлении и ускорили шаг. Кстати, это был единственный наземный транспорт на острове. Движение автомобилей здесь запрещено. Через несколько минут увидели уютную бухту с пляжем и около двух десятков яхт у берега. Залюбовавшись этой картиной, босиком ступили на белый песочек. И сразу пожалели, что поспешили разуться - песок был раскаленный, как сковорода на огне. Зато вода - теплой, а море у берега - мелким. Там игралась детвора, а взрослые лежали, как в ванне.

Чтобы попасть на Корчулу, нам пришлось у кассы в порту Дубровника выстоять длиннющую очередь. Плыли к острову 2,5 часа, на пароме были удобные мягкие кресла и бар с напитками.

Корчула - один из самых старых городов на Адриатике. Ведь большинство зданий возведено в XV в. Именно здесь в 1254 г. родился известный мореплаватель Марко Поло. Жители Корчулы считают его своим брендом и активно эксплуатируют. Поэтому сувенирных магазинчиков, пиццерий и ресторанов, с названием «Марко Поло» - здесь предостаточно.
Кроме того, нас поразило огромное количество магазинчиков с украшениями из янтаря и амбры, а также какого-то красного камня. Цены на них «зашкаливали», однако такую красоту мы не видели еще никогда. Продавали и изделия из венецианского стекла и сувениры на морскую тематику. Конечно, и мы побывали в доме, где родился Марко Поло. Он сохранился не полностью, и экспозиции там нет. Однако если подняться на последний этаж, оттуда открывается замечательная панорама на город.


Самыми старыми в Корчуле считаются крепостные стены с воротами, они выстроены в XIII-XIV в. Городские ворота украшает триумфальная арка, которую возвели в честь венецианца наместника Далмации. От порта к воротам ведет парадная лестница. Через арку, мы попали на улицу, ведущую к площади Святого Марка. Там был величественный Кафедральный собор, который строили в течение 150 лет. Внутри Кафедры - богатые позолоченные украшения и картины с изображением Девы Марии, Иисуса Христа, и святых. Рядом с собором - помещение, где хранится церковное имущество, - так называемая ризница.


Экспозиция ризницы в бывшем доме епископа поразила нас своим богатством. Здесь немало ювелирных украшений из серебра и золота, есть даже эскизы Леонардо да Винчи. Но самые интересные на Корчуле - узенькие уютные улицы с резными балконами, арками, статуями на фасадах и многочисленными вазонами. Они есть везде - стоят вдоль стен, вьются от окна к окну. Поэтому создается впечатление, что это настоящий Эдем. Улицы в старой части города спроектированы довольно хитро. Очевидно, чтобы защитить жителей от ветров. Те, что тянутся от центрального «проспекта» на запад, - прямые, а к востоку - немного сворачивают. Поэтому, какие ветры бы не дули за крепостными стенами, в центре города - тишина и покой.