Говорят, в Греции есть всё. Не знаю, не был. А вот то, что в Израиле всё есть, это точно. Знаю, был. Всё - это и реки, и озера, и моря, и пустыни, и горы, и великое множество всяческих древностей и достопримечательностей. Да что говорить, вслушайтесь в звучание этих слов: Галилея, Назарет, Иерусалим, Вифлеем, р. Иордан, Мертвое море! У вас не появилось ощущение, что вы читаете Библию? И на этой древнейшей и удивительнейшей земле живет не менее удивительный народ. С ветхозаветных времен проживают здесь евреи, арабы, бедуины и пр. А в последние десятилетия, из каких только уголков Земли ни приехали сюда люди в надежде обрести свою историческую Родину! Воистину, Израиль, это огромный Ноев ковчег!

Каждый, из тринадцати дней моего пребывания в Израиле, был расписан буквально по часам ещё до моего приезда. Мои друзья не только распланировали мой отдых, но и большинство из экскурсий заказали заранее. И мне ни разу не пришлось об этом пожалеть.

Однодневная экскурсия в Галилею была обозначена в наших планах как паломническая. Кстати, все экскурсии я совершал из весьма симпатичного городка под названием Ришон Ле-Цион. Именно в этом городке я и проживал у своих гостеприимных друзей. То есть, приобрести путевки на экскурсии можно практически в любом, даже небольшом городке Израиля. Это я уточняю для тех, кто остановится у друзей или родственников, а не приедет в Израиль по туристической путевке. А если по путевке, то часть экскурсий будет уже включена в тур, а с остальными вы определитесь на месте, через вашего гида, или самостоятельно, через местные тур. агентства. Впрочем, это обычный порядок для всех зарубежных поездок.

Итак, ранним утречком, наш комфортабельный автобус, с изображением дельфина на боку, отправился на север, в Галилею. Отрегулировав подачу свежего воздуха и сдвинув занавесочку в сторону, я, вооружившись цифровиком, удобно расположился у окна. Имейте в виду, что интересности начнутся сразу, как только вы отъедете от остановки. За время пребывания в стране я сделал чуть не тысячу снимков, и среди них неинтересных, практически, не было! Поэтому, перед отъездом в Израиль, постарайтесь запастись приличной техникой, позволяющей без искажений снимать через стекло, снабженной зумом и пр. А накануне, перед экскурсией, постарайтесь выспаться и, не забудьте взять с собой пару бутылок воды, без воды здесь нельзя, жарко.

Едем через Тель-Авив. Снимаю оригинальные здания, знаменитые башни-небоскребы, храмы, минареты, виды на Средиземное море. Несмотря на утро, на улицах уже полно легковых машин, мотороллеров и мотоциклов, израильтяне едут на работу. Мотоциклисты самого разного вида и возраста, много девушек. А вот велосипедов мало, дорожки для них пока не предусмотрены, не Европа. Хотя, друзья говорили, что над этим вопросом городские власти уже задумались. Экология требует.

Город проехали. Вдоль шоссе идет высоковольтная ЛЭП. Высоченные бетонные опоры ЛЭП похожи на огромные корабельные мачты или на какие-то фантастические деревья. А на верхних проводах линий, через равные промежутки, закреплены яркие красно-оранжевые шары. Оказывается, шары установлены специально для отпугивания птиц, которые как раз через эти края весьма массово мигрируют. Какая же вокруг экзотика! То весьма современные коттеджи арабского поселения на холме, то лачуги стоянки бедуинов-кочевников, то вдруг шоссе оказывается в тисках высоченных каменных стен с колючей проволокой поверху, а то и блок-пост, с вооруженными до зубов крепкими израильскими парнями, попадется. Кстати, вооружены парни, в основном, усовершенствованными автоматами УЗИ. Правда, автоматы эти имеют уже своё название, кажется «Галань». На крышах зданий повсюду виднеются металлические бочки. Вкупе со специальными приспособлениями, обеспечивающими нагрев воды от солнечных лучей, они служат для снабжения жильцов горячей водой. Гид говорит, что у евреев бочки выкрашены только в белый цвет, а на крышах домов в арабских поселениях бочки есть и белые и черные. Черные на солнце нагреваются сильнее. Неужели арабы практичнее евреев? Снимаю, снимаю всё подряд. И вот, через пару часов пути, мы въезжаем в г. Назарет.

Именно здесь, согласно Новому Завету, архангел Гавриил, посланный богом, сообщил деве Марии благую весть о предстоящем зачатии от Святого духа. В память об этом величайшем историческом событии и была воздвигнута церковь, которая так и называется, церковь Благовещенья. И именно здесь, в Назарете, позднее, провел своё детство и возмужал Иисус. К церкви Благовещенья мы и направляемся, выйдя из автобуса.

Во дворе, слева от входа в храм, на небольшом круглом постаменте, двухметровая скульптура девы Марии. Скульптура выполнена из белого камня. Из под белых, ниспадающих на землю одежд Марии, выглядывает такой же белый башмак. Под башмаком прижатая к земле змеиная голова. Вокруг вазы с живыми цветами. Останавливаемся, гид рассказывает, а я стараюсь и слушать и снимать одновременно. Слушать получается не очень, но времени мало, приходится выбирать, или одно или другое. Затем входим в храм. Вниз, где идут приготовления к службе, нас не пускают, и поэтому всё происходящее я наблюдаю и снимаю сверху, с эдакого своеобразного балкона. Замечу, что снимать разрешено везде и дополнительных денег за это (как это принято у нас во многих музеях и на выставках) нигде не берут. Священники в белых одеяниях (католики?) заканчивают приготовления к службе. Перед алтарем, на некотором отдалении, полукругом, сидят люди. По цивильной одежде, сумкам и пакетам за их спинами, видно - это обычные туристы. Помещение освещено подвешенными к своду большими круглыми светильниками, но света всё равно маловато и я беспокоюсь за качество снимков. Наконец приготовления закончены, священник перед алтарем остается один и проповедь начинается… А затем произошло чудо. Да, именно чудо, в полном смысле этого слова. Но об этом как-нибудь потом, отдельно.

Постояв, послушав проповедь, полюбовавшись на прекрасные фрески и великолепное убранство церкви, выходим и, ведомые гидом, направляемся в магазин сувениров. При входе нам вручают что-то вроде разовой дисконтной карты. Туристы, купившие сувениры на значительную сумму, получают существенную скидку. Чего тут только нет! Крестики, начиная от золотых, украшенных драгоценными камнями, до простеньких деревянных. Картины, иконки, лампады, свечи, брелки, различные поделки из иерусалимского камня, золота, серебра и дорогих пород древесины и прочее, прочее. Приобретаю комплект из трёх пузырьков. В одном пузырьке галилейское (оливковое) масло, в другом иерусалимский камень, в третьем вода реки Иордан. Ещё беру деревянный паломнический крестик (один крестик в окружении четырёх других, поменьше размером). Такой крест могут носить только те, кто совершил паломничество. Теперь и я имею право! Всё, выходим. Садимся в автобус. Экскурсия продолжается.

Потом были другие храмы. Храм, воздвигнутый над камнем, где почти две тысячи лет назад сидел Иисус, и кормил пятью хлебами и двумя рыбинами пять тысяч человек, не считая женщин и детей. И накормил, и ещё осталось. Кстати, у озера Кинерет, в небольшом ресторанчике, и вы можете за несколько долларов этой самой рыбой, в жареном виде, полакомиться. Затем был Храм над местом, где Иисус читал свою Нагорную проповедь, и Храм в местечке, где Иисус превратил воду в вино. А ещё было Галилейское озеро (оз. Кинерет), где Иисус прошел по воде яко по суху. Потом было троекратное омовение лица в священной реке Иордан, и окунание в его воды нательных крестиков. Желающим была предоставлена возможность тут же, всего за 25 долларов, приобрести белую полотняную рубашку и, переодевшись в специальном помещении, погрузиться в ней в Иордан, очистившись, таким образом, от всех предыдущих (к сожалению, только предыдущих!) грехов. Рубашку необходимо забрать с собой домой, ни в коем случае не стирать, а в случае болезни или других напастей, одевать и некоторое время носить. Говорят, помогает.

На протяжении всей поездки я тщетно пытался одновременно и слушать гида, и фиксировать увиденное не только электронной памятью цифровой камеры, но и своей бренной. Это сложно. Такие места надо посещать неоднократно, но, боюсь, что, для большинства из нас, это не менее сложно.